杨洋生于音乐世家，自幼学习钢琴，12岁考入中央音乐学院附中钢琴专业，师从钢琴家、教育家李其芳教授。13岁即在北京首届钢琴比赛中获奖，并与交响乐团合作演出贝多芬钢琴协奏曲。后随指挥家徐新、吴玲芬教授学习指挥。1996年以优异成绩考入中央音乐学院指挥系，师从指挥家俞峰教授。由于学习成绩突出，曾获得“付成贤”及“萨默·雷石东”一等奖学金。他先后得到当代指挥大师祖宾·梅塔、小泽征尔、夏尔·迪图瓦及根纳迪·罗日杰斯特文斯基等人的指导，并得到他们的高度赞扬。2000年他以指挥系历届最高分的优异成绩毕业，随即接受中国爱乐乐团的邀请，出任该团的助理指挥。